接下来的几天，铁中夏把他的母亲接了过来，安顿好。当天，黄琴兮特意过去看望，真是个精神矍铄的老者，虽然年近七十，身子板还很硬朗，每日里不是编小辫，就是纳鞋底，添补下家用。
黄琴兮当着铁中夏母亲的面，又跟铁中夏强调一遍自己的要求。铁母知道自己儿子的毛病，千恩万谢的，要铁中夏好好做事。黄琴兮见家里也没其他什么人，便问铁母何以不给儿子娶房媳妇。有个女人管着他，守着他，想来他就不会到外面祸害人家姑娘媳妇的了。
一说这事，铁母就叹息流泪。原来，她先后给铁中夏找过三房媳妇，都不过半年，便得病死去。外面便传言，说铁中夏克妻。闹得远近人家，无人敢把自己的闺女嫁给儿子，而铁中夏在屡屡丧妻之痛下，也决意不再娶妻。此事就这么耽搁下来了。
黄琴兮偏偏不信邪，当时就跟铁母打包票，说只要铁中夏本分做人，老实做事，她一定给他找个好媳妇。铁母连连的道谢，还拉着铁中夏，让他也鞠躬道谢。但铁中夏本来在憨笑着，听黄琴兮如此一说，反而沉下脸，转身不理了。
黄琴兮知道铁中夏脾气古怪，也不以为杵。又跟铁母唠了半天嗑，这才离去。
很快到了正月十五这天，天气出奇的好，难得的艳阳天，中午未到，太阳就已经把人晒得暖洋洋的。周府照例又是请了几个戏班子，在院子里搭台唱戏。
这次，曹夫人终于开恩，允许琴兮陪着她，看一天戏。得知这一消息的黄琴兮，立即沉浸在幸福的烦恼中。
本来她跟惜芹、幻竹她们约好，这天要去逛灯会的，周宏彦也说好要陪着她们一起去。但琴兮又十分不舍这次看戏的机会。左右掂量着，均难以割舍。周宏彦见她一个人踌躇了好久也没定下来，便建议她留下来看戏。说灯会上人山人海的，没什么好玩的，还不如在家，陪着太太看戏呢。你又喜欢看，身边还有丫鬟们伺候着。想看式样别致的花灯，他带着惜芹她们去，捡好的，多买回几盏来，不都有了？
终于，琴兮决定留下来看戏。